Kiedy myślisz o słowie „Tesla”, to naturalne, że pojawiają się obrazy samochodów elektrycznych i miliarderów. Jednak wynalazca Nikola Tesla, od którego imienia Elon Musk nazwał swoją firmę, odegrał ogromną rolę w historii i zmienił bieg życia wielu ludzi. Kim więc był Nikola Tesla i za jakie kluczowe wynalazki był odpowiedzialny?
Kim był Nikola Tesla?
Źródło obrazu: Napoleon Sarony / Wikimedia Commons
Tesla urodził się w 1856 roku na obszarze Cesarstwa Austriackiego, znanym obecnie jako Chorwacja. W szkole profesor fizyki Tesli przeprowadzał demonstracje działania elektryczności, co bardzo zainteresowało młodą Teslę. Zapisał się do Cesarsko-Królewskiej Wyższej Szkoły Technicznej w Graz w Austrii w 1875 roku, po uniknięciu poboru do armii austro-węgierskiej.
Podczas studiów Tesla osiągnął niewiarygodnie wysokie stopnie i najwyraźniej nigdy nie opuścił wykładu na ostatnim roku. Jednak po śmierci ojca sprawy szybko zaczęły się psuć. Tesla zaczął obijać się na studiach i przegrał całość swojego funduszu czesnego. Ostatecznie Tesla nie był w stanie zdać egzaminów i nigdy nie ukończył studiów, pomimo obiecującego początku.
W 1882 roku Tesla rozpoczął pracę w paryskiej firmie Continental Edison Company (należącej do słynnego biznesmena Thomasa Edisona). Zaawansowana wiedza Tesli na temat elektryczności została zauważona przez jego przełożonych podczas jego pracy w firmie Edison i został wezwany do stworzenia ulepszonych wersji prądnic i silników.
Źródło obrazu: Wikipedia/ Wikimedia Commons
Po tym, jak Tesla opuścił firmę Continental Edison Company, uzyskał patent na zmodyfikowany generator prądu stałego, który stworzył jeszcze w firmie i rozpoczął prace nad uzyskaniem patentu na system oświetlenia łukowego, który również wynalazł podczas pracy tam. Dokonał również przełomowych postępów w dziedzinie elektryczności i stworzył pierwszy silnik prądu przemiennego (AC).
Na nieszczęście dla Tesli, inwestorzy nie byli zbyt zainteresowani jego wynalazkami, a Thomas Edison był również zajęty upewnianiem się, że nie radzi sobie zbyt dobrze, przeprowadzając publiczne pokazy tego, jak „niebezpieczny” jest AC (choć nie było to prawdą).
Chociaż życie Tesli było pełne trudów i rozczarowań, udało mu się wymyślić naprawdę niesamowite urządzenia, z których niektóre utorowały drogę do nowoczesnej technologii. Co więc wynalazł Tesla?
1. Silnik prądu przemiennego
Jak wspomniano powyżej, Nikola Tesla w rzeczywistości wynalazł silnik prądu przemiennego, a nie Edisona! Tesla dokonał tego wielkiego technologicznego wyczynu w 1887 roku, po tym, jak Alfred S. Brown, nadinspektor Western Union, dał mu przestrzeń laboratoryjną do pracy.
Jak sugerują nazwy, silniki prądu przemiennego wykorzystują prąd, który może przełączać się tam iz powrotem w określonych odstępach czasu, podczas gdy prąd stały płynie tylko w jednym kierunku. Chociaż może się to wydawać niewielką różnicą, prąd przemienny ma duże zalety w porównaniu z prądem stałym.
Powiązane: Kto wynalazł pierwszy komputer i kiedy? Badamy
Po pierwsze, prąd przemienny jest tańszy w wytwarzaniu i eksploatacji niż prąd stały, co jest oczywiście dużą zaletą dla dostawców energii elektrycznej. Łatwiej jest też wygenerować prąd przemienny niż stały. Wreszcie, i być może najważniejsze, prąd przemienny może być przesyłany na znacznie większe odległości niż prąd stały. To ostatecznie umożliwiło milionom ludzi na całym świecie dostęp do energii elektrycznej w swoich domach z elektrowni bez konieczności mieszkania w pobliżu.
Chociaż Tesla rzeczywiście był odpowiedzialny za stworzenie silnika prądu przemiennego, wielu nadal wierzy, że był to wynalazek Edisona, biorąc pod uwagę, jak przebiegły był Edison jako biznesmen i zapewnił, że może stale promować swój silnik prądu stałego. Tesla, który nie był tak dobrze zorientowany w biznesie, nie promował równie dobrze swojego silnika prądu przemiennego. Z tego powodu wielu nie zdaje sobie sprawy z tego niesamowitego wyczynu Tesli, mimo że AC jest dziś używany na całym świecie.
2. Cewka Tesli
Źródło obrazu: OneTesla / Wikimedia Commons
Prawdopodobnie znasz niesławną cewkę, która wystrzeliwuje błyskawice fioletowej i niebieskiej błyskawicy. Cóż, to fascynujące urządzenie było pomysłem Nikoli Tesli.
Tesla wynalazł cewkę, znaną również jako obwód elektrycznego transformatora rezonansowego, w 1891 roku, zaledwie kilka lat po tym, jak opracował silnik prądu przemiennego. Tesla chciała zaopatrzyć cały świat w elektryczność bez konieczności stosowania sieci czy tysięcy przewodów. Tesla przeprowadził wiele eksperymentalnych procedur z elektrycznością, z których niektóre nie były do końca bezpieczne. W szczególności cewka Tesli była trochę ryzykowna w tworzeniu.
Do obsługi cewki Tesli wymagane są ekstremalnie wysokie napięcia, a dotykanie jej, gdy jest włączona, może być bardzo niebezpieczne. Jednak ten mechanizm może rzeczywiście generować i przesyłać energię elektryczną bezprzewodowo. Jednak ta technologia nie jest obecnie wykorzystywana komercyjnie. Więc dlaczego tak jest?
Po pierwsze, znaczna część energii elektrycznej wytwarzanej przez cewkę Tesli po prostu wypromieniuje w kosmos, generując dużo odpadów. Po drugie, niemożliwe byłoby śledzenie, ile energii elektrycznej otrzymuje dany klient, więc rozliczenia stałyby się ogromnym problemem. Wśród wielu innych powodów te wady sprawiają, że korzystanie z bezprzewodowej energii elektrycznej jest trochę zbyt skomplikowane.
3. Pilot zdalnego sterowania
Tak, Tesla faktycznie wynalazł pierwszy pilot w historii. Zanim nazwano go pilotem, Tesla nazwał swój wynalazek „teleautomatem” i zaprezentował go w nowojorskim Madison Square Garden w 1898 roku.
Zamiast korzystać z promieni podczerwonych, jak to robią tradycyjne piloty telewizyjne, teleautomat Tesli wykorzystywał fale radiowe. Użył tego urządzenia do sterowania małą zabawkową łódką podczas swojej publicznej demonstracji w 1898 roku. Łódź została wyposażona w zestaw anten do odbioru fal radiowych emitowanych przez pilota.
Tesla próbował komercyjnie sprzedać pilota i łódkę-zabawkę jako zestaw, ale opinia publiczna po prostu nie była zainteresowana. Jednak sama koncepcja została podjęta przez lata, a piloty można teraz znaleźć w większości domów.
4. Lampy neonowe
Chociaż Tesla nie wynalazł bezpośrednio neonów, odegrał dużą rolę w ulepszeniu tego wynalazku.
Pięć lat przed pokazem swojego teleautomatu w Madison Square Garden, Tesla zademonstrował ulepszone światło neonowe podczas Światowych Targów w Chicago. Podczas tej demonstracji Tesla pokazał, jak te światła można wyginać i formować, aby tworzyć różne słowa i kształty.
Ta cecha świateł neonowych, którą teraz widać w barach i klubach w naszych czasach, została opracowana przez Teslę. I bądźmy szczerzy, jedną z najlepszych części neonów jest ich zdolność do formowania! Możesz za to podziękować Tesli.
5. Radio
Chociaż wielu uważa, że włoski wynalazca Guglielmo Marconi jako pierwszy opracował radio, w rzeczywistości tak nie było. Pamiętasz, że Tesla używał fal radiowych do obsługi swojego teleautomatu? Cóż, Tesla postanowił zbudować Wardenclyffe Tower, ogromną wieżę radiową na Long Island, gdy tylko zdał sobie sprawę z potencjału radia.
Powiązane: Jak słuchać starych audycji radiowych online za darmo?
Jednak Tesli szybko zabrakło środków na projekt i nie mógł przesyłać fal radiowych na duże odległości. Marconi zasadniczo pokonał go do pierwszych transmisji radiowych dalekiego zasięgu. Ale nie zapominajmy, że chociaż Tesla nie mógł z powodzeniem prowadzić swojej wieży transmisyjnej (znanej również jako Wieża Tesli), jego praca w dziedzinie transmisji radiowej przyczyniła się do ogromnej pracy, która miała wówczas miejsce.
Nikola Tesla był seryjnym wynalazcą
Chociaż Tesla dożył końca swojego życia dość tragicznie, samotny i bez pieniędzy, wynalazki, które stworzył za życia, naprawdę utorowały drogę do technologii, bez której nie moglibyśmy żyć dzisiaj. Można śmiało powiedzieć, że Tesla był jednym z największych wynalazców wszechczasów i możemy mieć tylko nadzieję, że w przyszłości zobaczymy więcej obiecujących geniuszy takich jak on.